Photo of the French army coming to pick up sargassum in 2018 –
7 ppm de H₂S medidos sobre un montón de sargazo en Playa del Carmen: Un nivel preocupante
Un reciente reportaje científico filmado en Playa del Carmen, México, mostró una concentración de 7 ppm de sulfuro de hidrógeno (H₂S) medida directamente sobre un cúmulo de sargazo varado. Este gas tóxico, que se libera naturalmente durante la descomposición de estas algas, puede causar efectos graves para la salud, incluso en dosis bajas.
¿Qué significa este nivel?
El H₂S es un gas invisible con olor a huevo podrido, que desaparece en altas concentraciones al paralizar el sentido del olfato. A 7 ppm, se superan varios umbrales de alerta internacionales:
- TLV-TWA (ACGIH): 1 ppm durante 8 horas
- STEL (ACGIH): 5 ppm durante 15 minutos
- NIOSH: techo de 10 ppm
- OSHA: límite para trabajadores de 20 ppm, pico de 50 ppm por menos de 10 minutos
- IDLH: 100 ppm (peligro inmediato para la vida o la salud)
¿Qué ocurre en el terreno?
Un estudio en Puerto Morelos (México) muestra:
- 23 % de las mediciones superaron los 5 ppm, con picos de más de 100 ppm
- A 10 m de distancia, los valores caen por debajo de 0,1 ppm en el 90 % de los casos, pero las nubes de gas son inestables
Estos datos confirman que el riesgo es localizado pero serio, especialmente para recolectores de sargazo, residentes cercanos y niños.
¿Qué recomienda la ANSES de Francia?
La ANSES francesa ofrece un marco detallado para la exposición al H₂S:
- 0.2–1 ppm: informar al público, recolectar rápidamente
- 1–5 ppm: evitar la zona para personas vulnerables
- >5 ppm: acceso restringido solo a profesionales equipados con detector individual, se recomienda medir la exposición en viviendas cercanas
Para los trabajadores, la ANSES recomienda :
- Detector personal de H₂S cerca de las vías respiratorias
- Equipos de protección (guantes, botas, capucha o máscara filtrante a partir de 10 ppm)
- Recolección mecánica, formación obligatoria y trazabilidad de la exposición
La agencia también subraya la necesidad de investigar más sobre la toxicidad crónica del H₂S y el impacto ecológico global del sargazo.
Recomendaciones Prácticas
- Informar de inmediato al público cuando haya cúmulos sospechosos o presencia de olores (>0,2 ppm)
- Evitar acumulaciones prolongadas: recolección rápida = menos gases
- Proteger a los recolectores: detectores H₂S, mascarillas filtrantes desde 5 ppm
- Restringir el acceso al público si el H₂S supera los 5 ppm
- Monitorear regularmente las zonas de riesgo
- Formar y registrar todas las exposiciones en el terreno
¿Por qué actuar ahora?
Síntomas como irritación ocular y respiratoria, dolores de cabeza, náuseas y malestar aparecen comúnmente a partir de 5–10 ppm. Estudios en Martinica demuestran un aumento de consultas médicas entre las personas que viven cerca de arribazones masivas de sargazo con exposición crónica. En algunas zonas, estas personas pueden estar expuestas hasta 50 días al año a concentraciones entre 0 y 10 ppm.
Conclusión
- 7 ppm de H₂S representa una alerta importante, por encima de los límites de seguridad a corto plazo
- Se trata de una emergencia sanitaria local: es urgente recolectar, proteger y coordinar
Desde Sargassum Monitoring, hacemos un llamado a la implementación urgente de límites armonizados, a una vigilancia reforzada y al reconocimiento oficial del riesgo en todas las regiones afectadas. Se necesita una respuesta colectiva y coordinada.
Fuentes: ANSES, HCSP, ACGIH, OSHA, NIOSH, estudios científicos en México y las Antillas francesas